ในปี 1492 เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อค้นหาเส้นทางที่รวดเร็วไปยังเอเชียตะวันออกและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ เขาได้ลงจอดในที่ที่เขาไม่รู้จัก ที่นั่นเขาพบขุมทรัพย์ ต้นไม้ นก และทองคำที่ไม่ธรรมดาแต่มีสิ่งหนึ่งที่โคลัมบัสคาดว่าจะพบว่าเขาไม่พบเมื่อเขากลับมา ในรายงานอย่างเป็นทางการของเขา โคลัมบัสตั้งข้อสังเกตว่าเขาได้ เขายกย่องความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของเกาะ
แน่นอนว่า ‘เผ่าพันธุ์มหึมา’ มีอยู่จริง
หนึ่งในเรื่องราวแรกสุดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์เหล่านี้เขียนโดยนักประวัติศาสตร์ธรรมชาติชาวโรมันชื่อพลินีผู้เฒ่าในปี ค.ศ. 77 ในบทความขนาดใหญ่ เขาบอกผู้อ่านของเขาเกี่ยวกับคนหัวสุนัขที่เรียกว่าไซโนเซฟาลัส และแอสโทนี สัตว์ที่ไม่มีปาก และไม่ต้องกิน
ทั่วยุโรปยุคกลาง เรื่องราวของสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์และไร้มนุษยธรรม – ไซคลอปส์เพลมมี สิ่งมีชีวิตที่มีหัวอยู่ในทรวงอก และsciapodsที่มีขาเดียวที่มีเท้ายักษ์ – เผยแพร่ในต้นฉบับที่คัดลอกด้วยมือโดยกรานซึ่งมักจะประดับประดาบทความของพวกเขาด้วย ภาพประกอบของสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้
แม้ว่าจะมีคนคลางแคลงใจอยู่เสมอ แต่ชาวยุโรปส่วนใหญ่เชื่อว่าดินแดนที่ห่างไกลจะมีสัตว์ประหลาดเหล่านี้อาศัยอยู่ และเรื่องราวของสัตว์ประหลาดก็เดินทางไกลเกินกว่าห้องสมุดที่หายากของผู้อ่านชั้นยอด
ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ไปโบสถ์ในFréjusซึ่งเป็นเมืองตลาดโบราณทางตอนใต้ของฝรั่งเศส สามารถเดินเข้าไปในวัดของ Cathédrale Saint-Léonce และศึกษาสัตว์ประหลาดบนฝ้าเพดานไม้ทาสีกว่า 1,200 ชิ้น แผงบางภาพแสดงฉากชีวิตประจำวัน – พระท้องถิ่น ผู้ชายขี่หมู และกายกรรมบิดเบี้ยว อีกหลายคนพรรณนาถึงลูกผสมที่มหึมา คนหัวหมา ฝ้า และสัตว์เดรัจฉานอื่นๆ
บางทีอาจไม่มีใครเผยแพร่ข่าวการมีอยู่ของสัตว์ประหลาดมากไปกว่าอัศวินชาวอังกฤษในสมัยศตวรรษที่ 14 ชื่อJohn Mandevilleซึ่งตามเรื่องราวของเขาในการเดินทางไปยังดินแดนอันห่างไกล อ้างว่าเคยเห็นคนหูช้าง กลุ่มหนึ่ง สิ่งมีชีวิตที่มีหน้าแบนสองรู และอีกตัวที่มีหัวเป็นผู้ชายและตัวเป็นแพะ
นักวิชาการถกเถียงกันว่า Mandeville สามารถผจญภัยไปไกลพอที่จะเห็นสถานที่ต่างๆ ที่เขาอธิบายได้หรือไม่ และไม่ว่าเขาจะเป็นคนจริงหรือไม่ก็ตาม แต่หนังสือของเขาถูกคัดลอกครั้งแล้วครั้งเล่า และน่าจะแปลเป็นภาษายุโรปทุกภาษาที่รู้จัก
Leonardo da Vinci มีสำเนา โคลัมบัสก็เช่นกัน
ความเชื่อแบบเก่าตายยาก
แม้ว่าโคลัมบัสจะไม่เห็นสัตว์ประหลาด แต่รายงานของเขาไม่เพียงพอที่จะขับไล่ความคิดที่มีอยู่ทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ชาวยุโรปคาดว่าจะพบในส่วนที่ไม่รู้จัก
ในปี ค.ศ. 1493 ในช่วงเวลาที่รายงานฉบับแรกของโคลัมบัสเริ่มเผยแพร่ เครื่องพิมพ์ ” Nuremberg Chronicle ” ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์จำนวนมหาศาล รวมถึงรูปภาพและคำอธิบายของสัตว์ประหลาด และไม่นานหลังจากการกลับมาของนักสำรวจ กวีชาวอิตาลีคนหนึ่งได้เสนอการแปลกลอนที่บรรยายการเดินทางของโคลัมบัส ซึ่งเครื่องพิมพ์ของมันแสดงภาพสัตว์ประหลาด รวมทั้ง sciapod และ blemmye
อันที่จริงความเชื่อที่ว่าสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ที่ขอบโลกยังคงอยู่มาหลายชั่วอายุคน
ในยุค 1590 นักสำรวจชาวอังกฤษ เซอร์ วอลเตอร์ ราลีห์บอกผู้อ่านเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดอเมริกันที่เขาได้ยินเกี่ยวกับการเดินทางไปเกียนา ซึ่งบางตัวมี “ตาที่บ่า ปากของพวกมันอยู่ตรงกลางหน้าอก และนั่นก็ยาว ขนดกขึ้นหว่างบ่า”
ไม่นานหลังจากนั้น นักประวัติศาสตร์ธรรมชาติชาวอังกฤษ เอ็ดเวิร์ด ท็อปเซลล์ ได้แปลบทความเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ ในโลกในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ซึ่งเป็นหนังสือที่ปรากฏในลอนดอนในปี 1607 ในปีเดียวกับที่ชาวอาณานิคมได้ก่อตั้งชุมชนเล็กๆ ที่เจมส์ทาวน์ รัฐเวอร์จิเนีย Topsell กระตือรือร้นที่จะรวมคำอธิบายเกี่ยวกับสัตว์อเมริกันไว้ในหนังสือของเขา แต่ควบคู่ไปกับบทเกี่ยวกับม้า หมู และบีเว่อร์ของโลกเก่า ผู้อ่านได้เรียนรู้เกี่ยวกับ “สัตว์ประหลาดนอร์เวย์” และ “สัตว์ร้ายที่พิการมาก” ที่ชาวอเมริกันเรียกว่า “haut” อีกคนหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ “ซู” มี “รูปร่างที่ผิดรูปมาก และมีลักษณะที่มหึมา” และ “โหดร้าย, ไม่ปฏิบัติตาม, ใจร้อน, รุนแรง, [และ] เร่ร่อน”
แน่นอน ในโลกใหม่ ผลประโยชน์ของชาวยุโรปนำมาซึ่งราคาที่น่าตกใจสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกัน: ผู้มาใหม่ขโมยที่ดินและสมบัติของพวกเขา เป็นทาสพวกเขาทำให้เกิดโรคในโลกเก่า และกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมในระยะยาว
ในท้ายที่สุด บางทีชนพื้นเมืองอเมริกันเหล่านี้อาจมองว่าผู้บุกรุกบ้านเกิดของตนเป็น ‘เผ่าพันธุ์มหึมา’ ของตัวมันเอง – สิ่งมีชีวิตที่ทำให้ชุมชนของพวกเขาไม่มั่นคง ยึดครองทรัพย์สินและคุกคามชีวิตของพวกเขา
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
